Dans le vaste vignoble bordelais, les Côtes de Bordeaux composent un chapelet de territoires singuliers : Blaye, Cadillac, Castillon, Francs, Sainte-Foy... Chacun forge sa personnalité sur des pentes, des argiles, des calcaires ou encore des graves, devant la Garonne ou l’estuaire. Longtemps reconnues pour leur authenticité et une certaine discrétion, ces appellations s’affirment aujourd’hui comme de véritables laboratoires de la transition énergétique et de l’adaptation au changement climatique.
Initiée dès la fin des années 1990, la démarche durable s’est accélérée sous l’effet combiné de la pression sociétale – attentes des consommateurs, enjeux de santé publique, régulations plus strictes – et des réalités climatiques. Alors que l’aire de l’AOC Côtes de Bordeaux couvre 12 000 hectares et près de 950 viticulteurs, chaque geste compte pour préserver la ressource en eau, la qualité des sols ou la biodiversité.
Plus qu’une réponse à une demande du marché, la conversion à l’agriculture biologique s’observe comme une reconquête du terroir. Elle implique l’arrêt total des produits chimiques de synthèse, le développement d’une faune auxiliaire et une observation minutieuse de la vigne.
Le Château Peybonhomme-les-Tours (Blaye), mené par la famille Hubert, est emblématique du mouvement. Dès 2000, il engage la ferme familiale en biodynamie, persuadé que « vivre la vigne autrement, c’est renouer avec son rythme et ses besoins profonds ». Ses vins sont aujourd’hui exportés sur plus de 30 marchés, preuve que l’audace paie aussi dans le verre.
Si le Bio séduit par la force du symbole, d’autres certifications s’ancrent dans une approche globale de l’exploitation. La Haute Valeur Environnementale (HVE) exige la maîtrise de l’ensemble de l’empreinte écologique : gestion de l’eau, préservation des haies, réduction des intrants, recyclage...
Le label Terra Vitis, d’origine bordelaise, conjugue écologie, sécurité alimentaire et bien-être au travail. Il est adopté dès 1998 par le Château de Chainchon (Castillon) : ici, la biodiversité est favorisée par 3 kilomètres de haies plantées depuis 2010, l’enherbement des rangs et l’expérimentation de cépages plus résistants.
Loin du vernis, les vignerons des Côtes inventent au quotidien. Quelques leviers clés, relevés lors du Bordeaux Wine Week :
| Domaine | Appellation | Pratique durable phare | Fait marquant |
|---|---|---|---|
| Château Peybonhomme-les-Tours | Blaye | Biodynamie | Conversion en 2000, plus grand domaine familial Bio de Gironde |
| Château Lescaneaut | Castillon | Agriculture Biologique | Testeur de cépages résistants aux maladies fongiques |
| Château Roland La Garde | Blaye | Agriculture Biologique, HVE | Utilisation de toitures végétalisées pour la gestion thermique |
| Château Puybarbe | Blaye | Viticulture régénératrice, HVE | Mise en place de corridors écologiques (oiseaux, chauves-souris) |
Certains sont des références depuis des décennies, d’autres se sont mis en route après la sécheresse historique de 2019. Les profils se croisent, se complètent, mais tous témoignent du foisonnement d’idées qui traverse la rive droite.
La vague verte s'explique par une synergie de facteurs :
En réponse, les Côtes organisent des Portes ouvertes du Bio, font campagne sur la réduction du soufre, et imaginent des routes du vin centrées sur la biodiversité.
Au-delà du simple respect des labels officiels, une nouvelle génération de domaines va plus loin : agroforesterie, pâturage dans les vignes, fleurs mellifères pour les pollinisateurs, implantation d’arbres fruitiers sur les talus, etc. Le Château Puynard (Blaye) expérimente la culture associée avec luzerne, favoile et camomille dans l’interrang, réduisant naturellement la pression parasitaire. À Sainte-Foy, plusieurs propriétés testent le retour du cheval de trait, signe d’un retour à la polyculture intégrée.
Les résultats ne se mesurent pas seulement à l’aune des certifications.
Du côté du verre, certains sommeliers – à l’instar d’Enrico Bernardo ou Pascaline Lepeltier – soulignent « la nouvelle énergie, la minéralité affirmée et la sapidité » des vins bios des Castillon ou Francs, notamment sur les millésimes 2020 et 2022.
Des questions demeurent : comment concilier rentabilité et faibles rendements du Bio dans les millésimes difficiles ? Comment faire face à la prolifération de nouvelles maladies avec moins d’outils chimiques ? Ou encore, comment mobiliser les petites exploitations familiales limitées en main-d’œuvre ? Certains domaines se regroupent pour acheter du matériel ou vendre en association, d’autres sollicitent les pouvoirs publics pour un soutien à l’investissement.
Enfin, la vigne des Côtes de Bordeaux ne cesse d’interroger sa propre empreinte : faut-il choisir des cépages hybrides, remettre des haies, ou encore redéfinir les contours de chaque climat ? Cette dynamique collective, portée par l’observation et l’humilité, promet un ancrage de la durabilité non comme un effet de mode, mais comme l’un des nouveaux fondements de l’identité bordelaise.